老撾 (Laos) 亦稱寮國，全稱為老撾人民民主共和國(Lao People's Democratic Republic) ，位於中南半島北部，它在印度支那半島上的地勢最高，因此有“印度支那屋脊”之稱，是東南亞國協中唯一的內陸國家。鄰國有西北部的緬甸、中國，東部的越南，南部的柬埔寨與西部的泰國。面積23．68萬平方千米。人口約680萬，有60多個部族，統劃成老龍族、老聽族、老松族三大民族。通用老撾語。貨幣為基普（Kip）。首都萬象(Vientiane)
，亦稱永珍。
老撾居民85％以上信奉佛教(小乘佛教)。，萬象市區到處都可以見到廟宇和寶塔，據說在老撾佛教鼎盛時期，市内有149座佛寺，如今保留下來的有34座。這些古老的佛寺，精美的佛塔以及精湛的浮雕都是老撾古代文化的寶貴遺產，而最著名的是市區北面5公里的塔鑾。
老撾北部最早出現一個叫邏嗦的國家，七世紀至九世紀屬南詔國，九至十四世紀屬吳哥王朝。1353年建立瀾滄王國（南掌），為老撾歷史鼎盛時期。老撾語中「瀾滄」是百萬大象之意。因為在歷史上，曾有數以萬計的大象生活在老撾的土地上，至今仍有大象出沒。因此老撾有一雅稱「萬象之國」。
1893年老撾被法國入侵，淪為法國保護國。1940年－1945年二次大戰時被日本佔領。在日本投降後，1945年10月12日宣佈獨立。但1946年法軍再度入侵老撾。
1954年，老撾脫離法屬印度支那正式獨立，即老撾王國。1975年老撾人民革命黨軍隊推翻了親美國的老撾王國，同年12月2日老撾人民革命黨改國名為老撾人民民主共和國。
現行老撾國旗於1975年共產主義者上台後啟用，由紅色、藍色和白色組成；紅色象徵革命，表明老撾人民為爭取自由而奮鬥，不惜以鮮血為代價捍衛國家尊嚴；藍色代表國家的穩固和富饒；白色圓形象徵老撾人民在老撾人民革命黨的領導下的民族統一。白色圓形也代表滿月，置於藍條之上，象徵皎潔明月高懸於湄公河的上空。
老撾國徽呈圓形，由兩束稻穗環飾的圓面上有具象徵意義的圖案：大塔是著名古蹟，它是老撾的象徵；齒輪、攔河壩、森林、田野等分别象征工業、水力、林業；稻穗象征農業。兩側的飾帶上寫着“和平、獨立、民主、統一、繁榮昌盛”，底部的飾帶上寫着“老撾人民民主共和國”。
老撾氣候為熱帶、亞熱帶季風氣候，全年分為乾濕兩季，5月至10月是濕季，天氣炎熱，潮濕多雨；11月至第二年4月為乾季，較乾燥和涼爽，11月至第二年2月是最佳旅遊季節。
老撾時間比香港慢1小時。
老撾貨幣只有紙幣，沒有硬幣，分為500、1000、2000、5000、10000、20000及50000、100000Kip，1港幣約兌1000 Kip (HK$1 = 1000 Kip) 。
餐館、市場和各類交通工具一般只接受 Kip。旅館、較大商店、旅遊套餐和機票可以用美元支付。作者試過在夜市以美金購物，有部分攤檔願意接受美金。
老撾人與客人相見時，慣施合十禮（即雙手十指並攏合掌舉起）。對僧侶、王族、長輩、上司等向身份比自己高的人，合掌要置於額前；對下輩、下級等身份比自己低者，手掌置於頜下，對平輩或普通人等，合掌要置於臉前。現在一般多以平等處之。老撾人忌諱別人觸摸他們的頭。認為頭是最神聖的部位，任何人都不能隨意侵犯。進入寺廟要脫鞋，服裝應整齊、端莊。公共場所中男女不可有太過親密的舉動，也不要當眾發脾氣。
持特區護照或BNO均須簽證，費用HK$250（即日取HK$300），也可做落地簽證，費用US$30。 1-2張近6個月內拍攝的白底彩照，護照的有效期至少要有6個月以上。查詢：2544 1186（老撾駐港領事館）
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