錢莊、銀號、票號、賬局、印局當鋪等都是舊時不同形式，不同內容的金融性組織。其中當鋪歷史最為悠久。其次為錢莊。錢莊產生於我國明代。產生的原因是，當時國內流通兩種貨幣，即白銀和製錢。白銀是官府徵收田賦和各種商稅以及發放官兵俸餉、工商業大宗交易使用的主要貨幣。銅錢則是農民出售農副產品和農民、市民、官兵購買生活必需品使用的主要貨幣。兩種貨幣不同用途，出現了必須互相兌換的社會需求。正是這種需求，就產生了這樣一種承擔貨幣兌換職能的組織，這就是錢莊。
明清以來，平遙商業貿易發達，一度成為全國商業金融中心。貨幣流通量異乎尋常龐大，作為市場交換仲介─貨幣兌換，自然有別於其他地區。
在平遙很早產生錢莊。清乾隆年間已成立“錢業公會”，每天公佈錢行兌換行市。當時平遙之發達，並非全為平遙當地人士，更多的來自周邊縣市和其他地域商人。
協同慶錢莊(中國錢莊(票號)博物館前身)，是由榆次聶店王姓和平遙王智村米姓共同投資開設的大錢莊。資本三萬六千兩白銀，每股五千兩，二姓各半。時間在錢莊職能發生大變化的咸豐六年。協同慶錢莊柜房，是當年錢莊柜台的基本陳設。
協同慶作為平遙規模最大的錢莊院落，前後共有相互獨立又聯繫的七進院落。建築之宏偉、規模之龐大，講究之豪華，功能之齊全，在平遙商鋪院落中實屬典範。
從柜房出來，我們便進入第一進院落，有南北各兩間帳房。帳房是錢莊核算管理重地，如同今日會計科室，要完成全號財務核算任務，承擔全年一個賬期，以及四年一個大帳期，決算分紅任務。
進入二院，為營業廳大院，這裡與鄰街柜台房業務有別。營業房人員以跑街營業為主，也有客戶人員上門洽談業務者。營業人員負責吸收街面商號及大戶人家存款，考察放款對象經濟業務實情，為錢莊放款決策提供依據。其中對是否放款，放長期款還是短期款、放款數量多少，營業人員具有重要評價權利。如對放款收取何種利息，也多由營業人員提出。
舊時錢莊利息有以下四種︰一是滿加利、二是短期息、三是對月利、四是長年利。如採取營業人員意見，取滿加利計息方法，客戶也接受，計息則在一年四個標期，按標公開利率，依春標開夏標，夏標開秋標，秋標開冬標，冬標則開次年春標，依次循環，執行由此標定至下標歸款期內的滿加利率。實際上這種利率已具有市場化利率水準，是晉商適應市場經濟形成的一種公平利率。在一百多年前，晉商能夠靈活應用利率扛杆，調整存放款業務，是十分難得之經驗，今天看來也實屬不易。
錢莊第三院是錢莊總經理、協理、襄理辦公的場所。
第四院落有如花園一般，這裡亭台樓閣，過橋駕建，別具風采。據說這裡原是協同慶在外人員回籍臨時居住的地方。過甩廈廳對門正房為全號議事大廳。室內古朴典雅。牆上摘要介紹全號戰略和宗旨要則。
第五個院落，實際為金庫院落。協同慶錢莊鼎盛期，銀錢日進斗進，日出斗出，白銀和製錢流量極大（大額流量有時為黃金）。因此，金庫建立在當時是頗費了一番腦筋。安全、隱蔽，運輸便利，面面俱到，只好選此地下做為金庫。通往前柜，有曲徑窯道，通往後街，有兩處大門出入，庫有專人看管，上有鐵絲網罩頂，不若是“一夫當關，萬夫莫開”，也有如固若金湯。這金庫也別具特色。
出了金庫院，到了六院護衛院落。若大的錢莊，柜上伙計安全保衛自不待言。到了社會動湯，信用危機嚴重之時，錢莊不得不雇用武術家看莊護院。這段時間一直持續了幾十年。六院成為護衛們晨暮練習腿腳的重要場地。
達觀院落，為協同慶錢莊第七個院落，這裡設有錢幣博物館，這是喬光明館長為豐富館藏，普及中國錢幣知識，投入巨資開設的館中館。
“日升昌”票號，號稱中國第一家票號，為晚清時期平遙人雷履泰所創。
這是一個三進式穿堂樓院，由21座建築組城，佔地1400平方米，一切都按照當時票號的經營格局陳列，一路遊覽下來，就是一部活生生的山西票號業興衰史。院落為四合院格局，佈局緊湊，前後院之間以暗廊相通，西跨院庭院中的廊檐下掛著“匯通天下”的四字匾額，尤見當年興盛之風韻。在導遊的指引下，我們在一堵古老的牆壁上看到了許多嵌在牆縫裡的銅錢，不過都已鏽蝕殘缺的不成樣子了──這是當年大富之家炫耀財富的象徵，我們村裡的一些老房子在靠近牆基礎的牆縫裡也嵌有鐵釘，但我不知道是何用途。余秋雨曾在《抱憾山西》中專門說起過日升昌和晉商，可惜近代曾鼎盛一時的山西票號業，終究未能擺脫時代和自身的局限發展成為現代金融帝國，而只留下一座空宅供人憑吊。
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