南美奇妙之旅 (27) ---- 厄瓜多爾 (Ecuador) 簡介

厄瓜多爾(Ecuador)位於南美洲西北部，全稱為厄瓜多爾共和國。在西班牙語中意為“赤道”。它北鄰哥倫比亞，東邊和南邊與祕魯接壤，英文國名為Equator（赤道），因為赤道橫跨國土而得名。面積25．6萬平方千米。人口1284萬，主要為印歐混血種人和印第安人。居民多信奉天主教。官方語言為西班牙語，印第安人通用克丘亞語。貨幣為美元。

國旗由黃、藍、紅三色組成。黃、藍、紅為原大哥倫比亞共和國國旗顏色。黃色佔旗面一半，藍、紅色各佔四分之一。中央繪有國徽。黃色象徵國家的財富、陽光和糧食：藍色象徵藍天、海洋和波瀾壯闊的亞馬遜河；紅色象徵為自由和正義而戰的愛國者的鮮血。

15世紀時厄瓜多爾屬於印加帝國。1532年淪為西班牙殖民地。1809年8月10日宣佈獨立，但仍被西班牙殖民軍佔領。1822年結束西班牙的殖民統治並加入由哥倫比亞、委內瑞拉和巴拿馬組成的大哥倫比亞共和國。1850年該共和國解體後，宣佈成立厄瓜多爾共和國。“二戰”後，政局長期動亂。1979年後政局趨於穩定。

厄瓜多爾是傳統的農業國家，主要農產品有香蕉、可哥、咖啡、稻米等。石油開採發展迅速，是經濟的重要支柱。工業主要有石油提煉、食品、紡織、機械，鋼鐵等部門。擁有世界上最豐富的金槍魚漁場和適合各種蝦類生長的養蝦場。

厄瓜多爾古代為印第安人居住。印第安人在此創造了燦爛的文明，創造了自己的曆法，並在赤道線上修建了天文觀測台和太陽神廟。後經專家測定，準確的赤道位置應在其南面2000米處，後又建了一座上置巨型石刻地球儀的赤道紀念碑。

厄瓜多爾的首都是基多，一個距離赤道最近的首都。基多是一座赤道山城。照理是越接近赤道，氣候越酷熱，但基多是特例。基多位於安地斯山區（Andes mountains）的皮欽查火山（Pichincha）東南方山谷，是世界第二高首都，僅次於玻利維亞的拉巴斯（La Paz）。它的海拔超過2,800公尺，氣候並不會很炎熱，有時候甚至寒氣逼人。白天太陽直曬，氣溫可達攝氏二十幾度，夜晚溫度驟降，有時接近零度。

基多是印加古城，15世紀時西班牙人入侵，在基多留下了許多富麗典雅的歐式建築，最顯而易見的是教堂。基多擁有大大小小的教堂87座，其中包括南美洲最古老的聖方濟教堂(San Francisco church) 。

最初這裡是印第安人居住地，所以早期建築多呈現莊嚴古樸的氣息。時至今日，基多的歐洲文化與印第安文化融和在一起，各具特色，因此被聯合國列為世界人類文化遺產。

厄瓜多爾第一大城市是海港商業都市瓜亞基爾（Guayaquil），它是國內最繁榮熱鬧的地方。基多只是第二大城，但因為它是首都，又建有赤道紀念碑，因此吸引不少遊客慕名而來探訪「距離赤道最近的首都基多」 。他們喜歡站在赤道紀念碑處，享受雙腳橫跨南北半球的快感。