每年10月是公佈諾貝爾得獎者名單的日子，有「光纖之父」美譽的高錕先生，奪得2009年的諾貝爾物理學獎，成為繼崔琦後第二位諾貝爾得獎港人、也是華人第9次獲得諾貝爾獎。對高錕得獎，香港物理學界大為雀躍。但高錕先生近年患上老年痴呆症 (dementia)，對光纖之事已不復記憶。大家都慨嘆這是個「遲來的榮譽」。究竟老年痴呆症是一個甚麼病呢？
香港大學中醫藥學院院長童瑤教授認為老年癡呆症是一種大腦功能衰退疾病，主要發生在老年人身上。政府統計處推算到了2030年，65歲或以上人口將升至總人口的33%。隨着人口老化問題加劇，預計老年癡呆症將成為常見的老人病。
台中榮民總醫院主治醫師卓良珍把老年癡呆症的症狀分為10點：
1. 記憶力：
大多數首先被家屬、熟人發覺近事記憶力的缺失，例如健忘，藉故逃避或厭棄別人的發問，關於最近發生的事物，常虛構故事來填補記憶力的缺損空隙。晚期則遠事記憶力亦受損。
2. 注意力：
早期會出現記憶力分散，例如對著窗口失神發楞很久，容易受外界環境的刺激或干擾而分神，或是只能盯牢單件事情，而無法輕易地將記憶力轉移到其他的刺激上。
3.定向力：早期即困難於抽象的時間觀念，晚期則逐漸喪失具體的地、物、人 等定向力。
4.外觀衣著：除了額葉萎縮的患者於早期顯得髒亂之外，大多於晚期才發生疏忽個人衛生、外表及生活上的自我照顧。
5.構圖能力：早期即顯出描繪或模仿線條圖畫的困難。且Alzheimer病患者之於水腦症的患者所描繪的更困難。
6.語言能力：早期即呈現語言內容的貧乏、嘮叨、說話重複或繞圈子、刻板化等，逐漸地出現語意的整合及理解減退，唸錯人、物的名字。晚期則出現語音回響、刻板的語調、字句停頓、認字不能，或失語症等。
7.計算力及抽象思考：於早期皆有缺失。
8.判斷力及知覺力：於早期及降低或扭曲，而容易誤解事物，而產生疑心或妄念。
9.情緒：依照病因的不同，呈現有欣快感、冷漠無情、易激動等。約有25至30 ％患者產生憂鬱的症狀。由於患者長期處於智能障礙的困擾之下，生活頗感不便，而變得孤立與退縮、寂寞、依賴、幼稚、固執、刻板與自卑。也不能接納外界環境的變化，及適應新鮮、陌生的人事地物。反之，夜晚人靜、光 線昏暗的時候，因為感官的刺激減少，患者對於周遭的人事物捉摸不清，混淆潦亂而容易產生杯弓蛇影、風聲鶴唳、草木皆兵的心態，而產生了缺乏安全感、疑心恐懼、無理取鬧、妄想、幻覺、錯覺、失眠等的精神狀態。外界環境的刺激太多、太少皆同樣會引起其他心理及精神的狀態。外界環境的刺激太多、太少皆同樣會引起其心理及精神的症狀。
10.意識：早期可能是清晰的，然而其進展過程當中，意識是呈波動狀的變化，此變化也受外界環境對感官認知功能的刺激所影響。有些患者不一定整日乖順退縮於屋內一隅，卻是漫無目的地在外地遊蕩亂闖，而不知如何返家。
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