台灣蘭嶼、老梅、平溪和屏東之旅 (40) 平溪放天燈祈福

近年平溪盛行放天燈祈福，我們也順道到那裏湊熱閙，放天燈祈求事事順利。

臺北縣平溪、十分一帶，位處偏僻山區，開發甚遲且交通不便，原為平埔族的勢力範圍。早期入山開拓的漢人，常遭殺害或土匪搶劫，由於通信不便，墾拓的人們遂以「放天燈」互報平安，後來逐漸演變成當地元宵夜 特有的習俗。

天燈亦稱「孔明燈」，相傳為三國時代諸葛亮所發明，作為軍事通信之用，另一 種說法則因其外型像孔明畫像的帽子而得名。

天燈的結構可分為主體與支架兩部份，主體大都用棉紙或油皮紙糊成，支架則用竹篾組成，口圓袋方，大小各異。

底層支架中間， 綁有一塊 沾上煤油的粗布或金紙，放飛前將煤油方形天燈點燃，並把整座燈按於接近地面處，燃燒一陣子之後，熱空氣便能使整個天燈飛昇上空。放天燈的地方在鐵路軌上，其實有點危險，因為每隔一段時間便有火車經過。

鐵路軌兩旁有多間售賣天燈的店舖，除放的天燈外，也有擺設和裝飾用的天燈，但不便宜，一個乒乓球般大的小天燈售價150元台幣。

我們光顧的胡家天燈自稱是天燈的始創店，老板非常友善，也很落力協助我們放天燈。一般單色天燈售價為台幣100元，雙色天燈售價為台幣120元，彩色天燈售價為台幣150元。不同顏色的天燈有不同意義，如紅色代表健康平安運，粉紅色代表幸福快樂運，藍色代表事業工作運等。

放天燈前，我們先把願望寫在天燈上，然後老板會協助我們燃點天燈和拍照留念，當熱空氣充滿整個天燈，天燈便會漲大起來，當老板一聲令下，「放！」，我們便一齊鬆開拿着天燈的手，天燈便帶着我們的願望飛上天空。Hurrah! 祝願望成真！

當天燈底部煤油燒完，它便自動下降，掉在路邊或河裏，由專人清理。

在晚上放天燈較好看和有氣氛，不過我們因為要趕路回台北，只好在日間放。唉！

放完天燈祈福，我們前往參觀菁桐木造車站。