潮州美食之旅(5) ---- 廣濟橋 / 湘子橋

廣濟橋，俗稱湘子橋，位於廣東省潮州市東門外，為古代閩粵交通要道。與趙縣趙州橋、惠安縣洛陽橋及北京蘆溝橋並稱「中國四大古橋」，集拱橋、樑橋及浮橋於一體，為中國第一座啟閉式浮橋。

廣濟橋，始建於南宋乾道七年（公元1171年），初為浮橋，由浮船連結而成，初名康濟橋。後自兩岸向江心逐墩修築，至紹定元年（公元1228年），建成23墩。

明宣德十年（公元1435年），潮州知府王源主持大橋重修，於橋上修築樓閣12座，橋屋126間，並統一名稱為廣濟橋。正德八年（公元1513年），知府譚倫增建一墩；嘉靖九年，減船六隻，形成目前十八梭船廿四洲風格。

清雍正二年（公元1724年），時任知府張自謙再修，並鑄鉎牛二隻，分置西橋第八墩和東橋第十二墩，意在「鎮橋御水」。道光二十二年（公元1842年）洪水，東墩鉎牛墜入江中。有此民謠道：「潮州湘橋好風流，十八梭船廿四洲，廿四樓台廿四樣，二隻鉎牛一隻溜」。橋全長約520米，現存古橋墩21座，為全國重點文物保護單位。

1958年，當地政府對大橋做了全面的修理與加固。2003年至2007年，對廣濟橋按照最輝煌時期的明代進行了修復，恢復了「十八梭船」的啟閉式浮橋，修復了橋上的12座樓閣和18座亭屋，並加上匾額與對聯，定位為旅遊觀光步行橋。橋全長約520米，現存古橋墩21座，為全國重點文物保護單位。

廣濟橋的設計很巧妙，靠河岸的兩邊是由橋墩連接的帶有亭臺樓閣的風雨橋，中間則是一段用船隻連接起來開合自如的浮橋，在方便韓江兩岸交通來往的同時，也兼顧了韓江水道的通航需求。廣濟橋建成數百年來，對促進當地及周邊商業發展功不可沒。

明代的李齡說：“吾潮之勝狀，在於廣濟一橋。”的確，潮州廣濟橋，無論是環境、佈局、用材、造型，還是工藝、功能、習俗，都獨具特色。在潮人眼裡，廣濟橋就是潮人的根，也是潮人的精神支柱，更是美的象徵。是一座沉澱著中華文明的歷史之橋、文化之橋。

廣濟橋上樓臺亭閣雖錯落有致，體態各異，但比例則是一個或幾個比率在整體中的重複。從而確保橋上建築雜而不亂，錯落有致。且色彩材質卻是對統一的。修復後的樓臺亭閣以灰色為主色調，人感到厚重、沉穩，體現濃郁的文化氣息。在木構架的選材上，全部採用進口坤甸木。這種木材除了可防白蟻及耐久性好外，還在於特殊的裂紋及稍微黑色的外表，較好體現了古橋的歷史滄桑感。在屋頂的屋脊頭上，運用潮州民居特有的金木水火土形式，既富有變化，又保持地方特色。