九龍壁是影壁的一種。即建築物大門外正對大門以作屏障的牆壁，俗稱照牆、照壁。影壁是由“隱避”演變而成。門內為“隱”、門外為“避”，以後就慣稱影壁。
山西大同的九龍壁位於大同市區東街路南，建於明代洪武末年，是明太祖朱元璋第十三個兒子代王朱桂府前的照壁。壁高8米，闊2.2米，長45.5米。壁上均勻協調地分佈著9條飛龍。 兩側為日月圖案。壁面由426塊特製五彩琉璃構件拼砌而成。9條飛龍氣勢磅因礡，飛騰之勢躍然壁上。龍的間隙由山石、水草圖案填充，互相映照、烘托。壁頂覆蓋琉璃瓦，頂下由琉璃斗拱支撐。壁底為須彌座，高2.09米，敦實富麗，上雕41組二龍戲珠圖案。腰部由75塊琉璃磚組成浮雕，有牛、馬、羊、狗、鹿、兔等多種動物形象，生動活潑，多彩多姿。此璧比北京北海的九龍壁要早350多年，而且體積等於北海九龍壁的4倍，是全國最大的九龍壁。
每當朝陽升起，金光萬道，九龍壁涂上了一層耀眼的光輝，巨龍彷佛衝破霧靄，騰身游動起來。隨著晨霧的消散，九條龍更加絢麗，萬縷金光在龍身上閃耀，龍身抖動，昂首擺尾，盤繞彎曲，在海波上翻騰，在流雲中穿行，猶如真龍再現，宛然如生。
九龍壁前有一個水池，長34.9米，寬4.38米，深0.8米，中段有石橋讓行人穿行。九條龍倒映在水中，風吹水動，像一幅活生生的“游龍戲水”圖。
九龍壁的來歷
明朝開國皇帝朱元璋定鼎應天府后，把他的許多兒子分地為王，拱衛中央。
朱元璋第十三個兒子叫朱桂，從小被立為太子，但他從小不讀詩文，秉性愚頑，脾氣十分古怪，要星星不敢給月亮，吃豬尾巴拿牛頭也換不出來。年近二十，朱元璋見他無才無德，廢其太子之位，封為代王，鎮守大同。代王到了大同，橫行街裡，經常無故殺人，大同百姓背地叫他“愣怔代王”。
據說這位愣怔王到了六十歲，還經常穿窄衣，戴禿帽，在戲院子看戲，一高興就到后台妝扮成打號號的小兵親自登台，一有空就帶幾個護衛架鷹走犬，到小南街一帶尋舋鬧事，調戲良家婦之，活像一個地痞。
代王的妻子，是大將徐達之女，雖是將門之女，卻是個又丑又妒的潑婦，一次竟把代王的兩個漂亮待女滿臉涂上鍋底黑，發洩她的妒火。就這樣，兩口子把大同城攪得雞犬不寧，民不聊生。
朱元璋廢了代王太子之位后，又立四子繼承王位。代王聽到這消息后，大鬧金殿嚷著也要當皇帝。朱元璋沒法子，只好在大同城內大興土木，修建宮殿，讓代王過過“皇帝癮”。所以，至今大同古城內還有“皇帝街”、“正殿街”、“東華門”、“大有倉”等街道名稱，都是舊皇宮的遺址。宮殿修好以後，好容易才堵住了代王的嘴。
這位愣王爺忽然想起要到燕地逛逛，看看四哥朱棣。這位燕王對他的弟弟又煩又怕，但又無可奈何，只好硬著頭皮、捺著性子三天一小宴五天一大宴地款待他。有一天代王酒足飯飽，在王府外閒逛，抬頭一看王府門前新修了一座琉璃九龍壁，非常高興，吵嚷著也要在大同的皇宮前造一座講究講究，並撒潑耍賴把圖樣帶回了大同。代王立即把懷仁吳家窯琉璃匠吳氏父子三人召來，命他們燒造龍壁。王妃徐氏知道后，要求一定要“比燕王府的龍壁長二尺、高二尺、濃二寸”，代王無奈，只好應允，所以至今大同的九龍壁全國最大，故宮裡的那座也比不了它。
半年以後，九龍壁建成。端禮門外懸燈結彩，鼓樂齊鳴。代王朱桂、老將軍徐達及其女兒王妃徐氏登上城樓憑欄觀賞，果然高碩雄偉，輝煌奪目。陽光下壁頂的琉璃瓦光彩耀眼，正脊上的兩條金色臥龍，栩栩如生；壁面上九條琉璃彩龍，或盤曲回繞，搏浪嬉珠，或昂首奮身，吞雲吐霧；巨大的須彌座，上面中腰雕刻著獅、虎、象、鹿、狗、麒麟、飛馬，有的奔騰如飛，有的翹尾回首，還有的款步而行，形象十分生動。
愣代王高興得愣性大發，狂飲一番，大聲叫好。一會兒，濃雲密集，天空陰沈，下起雨來。代王命人秉燈點燭，不一會紅燭高燒、宮燈齊亮，透過雨帘，彩壁上九龍浴水，撲朔迷離，別有一番情趣。所以有“雨中戲龍”一說。代王又叫了一聲“好”，忽然空中電閃雷鳴，接連三聲霹靂震耳。朱桂一驚，酒杯失手落地。他彷佛看見從天上下來一黑一黃兩條飛龍，在壁前吐水如泉。原來，龍壁上的龍以假亂真，引來了天上的巨龍送來了甘霖。一會兒，彩虹當空，晚霞通紅，雨水沐浴過的九龍壁，更加五彩斑斕，代王忙命人前去打探龍壁有無傷痕。回來的人稟報，龍壁之后的金泊倉三步之內被霹雷砸出兩眼井，兩眼井水一甜一苦。就是現下的金泊倉“兩步兩眼井”，也是九龍壁一景。至今還在民間流傳著“三步井兩眼，一眼苦來一眼甜”的俗話。但龍壁前被炸雷轟了一個坑，裡面集滿了一汪碧水，代王就在壁前讓人砌了一個水池。九條龍倒映在水中，風吹水動，像“游龍戲水”，成為九龍壁又一景。水池把兩井的水引到其中，甜水井人食用、苦水井能治病。據說，舊社會熬“鴉片煙”，非此井水不可。所以有的人從千裡以外來取水。這個水池叫“倒影池”，是九龍壁的第四景。
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