開平碉樓----簡介

開平位於廣東省珠江三角洲，靠近廣州，毗隣香港，是著名的華僑之鄉，建築之鄉，文化藝術之鄉，亦是廣東省五邑之一，五邑包括新會、開平、恩平、台山和鶴山，統一由江門管理。開平市面積1659平方公里，人口68萬。開平市 内，碉樓星羅棋佈，城鎮農村，舉目皆是，多者一村有十多座碉樓，小者一村也有二、三座碉樓。從水口到百合，又從塘口至蜆岡、赤水，縱橫數十公里連綿不斷，蔚為大觀。這一座座的碉樓，是開平政治、經濟及文化發展的見証，它記載了僑鄉居民艱苦奮鬥、保家衛國的一段段史實，也展示了近代建築物的模式，這裏是廣大的露天博物館，每一座碉樓都是藝術珍品。

開平碉樓源於明朝後期，隨着華僑文化的發展而鼎盛於二十世紀初，是揉合東方與西方建築藝術於一體的華僑鄉土建築群。碉樓主要用於防匪、防澇及居住。它的建築風格既有中國傳統的硬山頂式、懸山頂式，也有西方不同時期的建築模式和建築風格，如希臘式、羅馬式、拜占庭式、巴洛克式等，千姿百態，異彩紛呈。碉樓一般4至6層，但位於蜆岡錦江里的瑞石樓則有9層，建築風格獨特，造型典雅優美，有“開平第一樓”的美譽，是開平雕樓的典型代表。2001年6月，國務院公佈開平碉樓為全國重點文物保護單位，2008年列為聯合國申報為世界文化遺產。

開平雕樓的興起，與它的地理環境和過去的社會治安有着密切的關係。開平地處低洼地帶，河道密佈，昔日經常水利失修，每遇台風暴雨，常有洪澇之憂。加上其所轄之境，原為新會、台山、恩平、新興四縣邊遠交界之地，向來有“四不管”之稱，社會秩序較為混亂。因此，清初即有鄉民建築碉樓，作為防澇防匪之用。鴉片戰爭以後，清政府統治更為腐敗，開平人民生活更為艱苦，為了生計，迫於出洋謀生，經過了一輩乃至數輩人的艱苦拼搏，漸漸略有積蓄，基於落葉歸根觀念的驅使，遂紛紛回鄉建屋安居。到了民國，戰亂更為頻繁，匪患尤為猖獗。由於開平因山水交融，水陸交通方便，同時歸僑家境又比較富裕，因此經常成為土匪的目標。據粗略統計，1912年至1930年間，開平較大的匪劫事件有71宗，殺人過百數，擄耕牛210餘頭，掠奪其他財物無數，劫匪曾3次攻陷當時的縣城蒼城，並把縣長朱建章擄去。從民國元年開始，匪患頻仍，劫學校、擄教師屢見不鮮。一些華僑為了家眷安全，財產不受損失，於是在回鄉建新屋時，紛紛建成各式各樣的碉樓。這樣，碉樓林立遂成為開平的一大特色，碉樓最多時超過3000座，現存1833座。碉樓一般以鋼筋水泥、青磚、泥和石建造。碉樓除了避盗防澇外，在中日戰爭時，也曾成為抗日據點。