西藏曬大佛賞珠峰之旅 (6) ---- 沿柴達木盆地前往青海省的第三大城格爾木

離開茶卡鹽湖，我們沿柴達木盆地前往青海省的第三大城格爾木，一路上，風光明媚。

柴達木，蒙古語是「鹽澤」的意思。柴達木盆地佔地20餘萬平方公星，被崑崙山、阿爾金山和祁連山環抱；自西北向東南方向緩緩地傾斜。盆地最低處海拔只有2000多米，因流水積聚形成了大大小小的湖泊和沼澤。這裡曾是秦漢時期西羌的遊牧之地，也是南北朝和隋唐時朝青海高原古國吐谷渾的領土。

  

許久以前，柴達木盆地原是＂一個浩瀚的大湖。其後，因為喜馬拉雅造山運動把它推高，氣候愈來愈乾旱，雨量的不斷減少，得不到充足的水源補充，湖水不斷乾涸，形成了這個巨大的天然鹽湖盆地。後來，更因為過度採伐草木，造成赤地千里。「戈壁、沙丘、荒漠、孤煙」便成為了柴達木盆地的寫照。

柴達木盆地自然景觀為乾旱荒漠，主要土類為鹽化荒漠土和石膏荒漠土。後者主要分布於盆地西部，草甸土、沼澤土一般均有鹽漬化現象。植被稀疏，種類單純，總共不足200種，以具有高度抗旱能力的灌木、半灌木和草本為主，鹽生植物較多。植被結構簡單，約有6/10的群叢系由一個或幾個種組成。在山麓洪積扇和沖積-洪積平原上以勃氏麻黃、梭梭和紅砂灌木所組成的荒漠植被群落為主；在鹽性沼澤及鹽湖、河流沿岸，莎草科密生形成草丘，其中佔優勢的有深紫針藺、絲藨草與黑苔草等鹽生植被；鹽湖與沼澤外圍以蘆葦與賴草為主。

柴達木盆地沙漠位於青海西北部柴達木盆地之中，是世界海拔最高的沙漠。柴達木盆地沙漠面積大約3.49萬平方千米，約佔柴達木盆地總面積的三分之一。

幸好，在過去20年，人們開始學會珍惜和愛護柴達木的自然環境，盆地的生態才逐漸得到紆緩。