威爾斯(Wales)位於大不列顛島西南部，為大不列顛與北愛爾蘭聯合王國構成國之一，東界英格蘭，西臨聖喬治海峽，南面布里斯托灣，北靠愛爾蘭海，卡迪夫(Cardiff)是其首都，英國第16大城市，威爾斯最大城市，它是威爾斯重要的旅遊中心，也是最熱門的旅遊目的地。卡迪夫共有2間大學，威爾斯大學和卡迪夫大學。
威爾斯王國的歷史要比英格蘭更加古老。就現有資料來看，公元前1000年時，就有凱爾特人從歐洲大陸中部來到這裡。此後，威爾斯的西北部地區最早出現稱霸勢力，其祖先是西留爾人；西南方被愛爾蘭人侵占，建立布萊秦尼奧克王國；中部地區的主要勢力則是科諾偉部族。這些勢力，後來都被羅馬帝國攻滅。
公元43年－410年，威爾斯是羅馬帝國不列顛尼亞行省的一部分。後因日耳曼蠻族侵犯歐洲，羅馬帝國被迫抽調不列顛尼亞的軍隊前去迎戰，致當地防守空虛，東南沿岸屢屢遭受蘇格蘭地區皮克特人的侵擾。當地的羅馬貴族僱傭日耳曼人中的盎格魯人和撒克遜人幫忙防守，誰知這些外籍兵突然譁變，反而開始攻打羅馬貴族的統治區；而歐洲大陸的羅馬帝國則對這一情況視而不見，不肯派兵救援。如此混戰到公元6世紀初，不列顛人陸續退往島西威爾斯地區的群山之中，其中的布立吞人開始自稱威爾斯人，同時建立格溫內斯王國（Kingdom of Gwynedd）這一羅馬帝國繼承國，其國王享有「不列顛人之王」（King of the Britons）的尊稱。威爾斯人不斷抗擊盎格魯-撒克遜人一事，孕育了亞瑟王傳說。
此後，英格蘭地區由盎格魯-撒克遜人主導，開始所謂「七國割據」的歷史階段。威爾斯則同樣群雄林立，格溫內斯王國和先後出現的德赫巴斯王國（Deheubarth）、格溫特王國（Kingdom of Gwent）、布雷錢尼奧格王國（Brycheiniog）互有勝負。公元784年，英格蘭七國之一的麥西亞國王奧發（Offa）在英格蘭和威爾斯之間的海域築堤，這個奧發堤壩是兩地間第一個永久性邊界。
大概從公元865年開始，維京人渡海攻打不列顛島，稱霸東南地帶，直到878年方被英格蘭南部威塞克斯王國的艾爾弗雷德大王揮師擊破，訂立和約。艾爾弗雷德不斷進取，將勢力範圍推至英格蘭的東部和北部，後更以英格蘭國王自稱。其子愛德華（長者愛德華）繼承父業，幾乎將維京人徹底趕出英格蘭地區，只留下諾森布里亞南部的約克地區尚存一息，史稱斯堪的納維亞約克王國。威爾斯的小國王紛紛向他稱臣。
公元924年，長者愛德華去世，其繼承者艾塞斯坦滅亡約克的維京人王國。公元927年7月12日，蘇格蘭國王和格溫內斯國王等出席會議，都表示追隨艾塞斯坦。會後，艾塞斯坦陳兵赫德福德地區的威河沿岸，迫使威爾斯其餘割據勢力向他稱臣納貢，同時首次規定以威河作為威爾斯和英格蘭的邊境。威爾斯由此得到一段和平安穩的時光，諸侯基本服從格溫內斯國王指揮。
公元1066年，諾曼第公爵威廉一世征服英格蘭，建立諾曼第王朝。他援引艾塞斯坦的史事降伏威爾斯諸侯。由此以降，威爾斯諸侯長久附庸英格蘭國王。
公元1216年，格溫內斯王國的羅埃林大王（Llywelyn the Great）徵得英格蘭國王亨利三世同意，把威爾斯境內的全部王國撤銷，同時成立威爾斯公國（Principality of Wales）並由羅埃林大王統治。
公元1277年，亨利三世的後繼者愛德華一世動兵攻打威爾斯，至1284年征服全境，同年頒行「威爾斯法」。愛德華一世接受威爾斯人的要求，同意由一位在威爾斯出生、不會講英語、生下來第一句話說威爾斯語的親王來管理威爾斯人。他把即將分娩的王后接到威爾斯，生下的王子便是第一位「威爾斯親王」愛德華二世。由此以降，英格蘭國王和後來的大不列顛國王總是把「威爾斯親王」的頭銜賜給長子。久而久之，這個頭銜就成了「英國王儲」的同義詞。
公元1400年9月16日，波厄斯親王歐文·格蘭道爾不滿英格蘭國王亨利四世的統治，公開叛亂，並於1404年自封威爾斯親王。這是歷史上最後一位持有威爾斯親王頭銜的威爾斯人。1412年，他被英格蘭軍隊打敗，下落不明。此事直接加強了英格蘭對威爾斯的管理。
公元1536年，第一個《聯合法案》（Act of Union）在英格蘭和威爾斯通過。威爾斯從此受到英格蘭法律管束，政治上則徹底聯合。英語成為威爾斯的官方語言之一。
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