英倫三島及愛爾蘭之旅(24) ---- 聖派翠克大教堂(St. Patrick Cathedral)

聖派翠克(St. Patrick) 是愛爾蘭的聖人，在愛爾蘭尚未皈依基督宗教之前，聖派翠克為了傳達基督教的信念，以幸運草 (shamrock) 的形象向民眾闡明「聖父、聖子、聖嬰」三位一體的教義，他的演說感動眾人，使基督宗教得以深入愛爾蘭，為了紀念他對愛爾蘭基督教的貢獻，每年的3月17日，聖派翠克逝世的這一天，亦是愛爾蘭的國慶日，定為聖派翠克節(St. Patrick's Day)。在這一天大家會穿上綠色的衣服，佩戴綠色的飾品，並隨處可見幸運草 (Shamrock) 的標誌，呈現一片綠油油的壯麗景象，屆時也將會有盛大的遊行和熱鬧的慶典來慶祝這特別的節日。

聖派翠克大教堂（St. Patrick's Cathedral）全稱為都柏林聖派翠克國家大教堂暨學院教堂（The National Cathedral and Collegiate Church of Saint Patrick, Dublin），是愛爾蘭首都都柏林市兩座愛爾蘭聖公會（Church of Ireland）教堂之一。起造於1191年，採英國哥德式設計風格的聖派翠克大教堂雖然是都柏林境內最大的教堂，但因為都柏林的愛爾蘭教會大主教設座於另一座基督大教堂（Christ Church Cathedral），因此一般來說聖派翠克並不被視為是都柏林的主教座堂。相對的，聖派翠克通常被視為是愛爾蘭的國家大教堂，統轄愛爾蘭國教會底下的12個教區之分會信眾。

最早的聖派翠克大教堂建於公元450年，其後經過幾度改建至今天的規模。公元1181年，英王享利二世指派John Comyn為都柏林大主教後，陸續開始興建聖派翠克大教堂，一直持續到14世紀末，今日的教堂則是19世紀時改建的。西側的鐘塔，是在1370年整建時加上的，至今收藏著全愛爾蘭最大的鐘。在這間教堂中，除了有早期塞爾特人的墓碑以外，還有在愛爾蘭建國歷史中的重要人物，包括愛爾蘭共和國的第一任總統，也埋葬於此地。