南美智利(Chili)及玻利維亞(Bolivia) 之旅(14) ---- 瓦爾帕萊索(Valparaiso)簡介

早餐後，我們前往西北部的瓦爾帕萊索(Valparaiso) 。一路上，我們經過無數的葡萄園，風光如畫。

約2個小時後，我們抵達瓦爾帕萊索。

瓦爾帕萊索(Valparaiso)簡介

“瓦爾帕萊索”在西班牙語裏是“天堂谷”的意思。它位於聖地牙哥西北方120公里處，太平洋海岸旁，是智利立法首都（國會的所在地）、瓦爾帕萊索省首府、瓦爾帕萊索大區首府、智利第六大城市、以其為中心的都會區是智利第二。

瓦爾帕萊索是智利主要的港口城市之一，因其波西米亞式及藝術的氣息與美麗的風景而聞名於世。十九世紀中後期，航海交通發達，大、小船隻若要穿越大西洋和太平洋，就必須經過麥哲倫海峽（Strait of Magellan）這條「天然航道」，而位處麥哲倫海峽上方的瓦爾帕萊索，因而成為船隻補給的中轉港，在加州興起淘金熱時更是發展蓬勃，並獲得「太平洋珠寶」美譽。正因如此，瓦爾帕萊索引來英國、德國和葡萄牙等不同國家的商人到此定居，並在城內建起風格各異的平房，也衍生出多元文化，有別於其他南美城市英語完全不通用的情況，當地人的英語水平頗高，就是老人家也會簡單英語。這裏也是整個拉丁美洲最早的證券交易所所在地，也擁有智利首座非天主教教堂、國內首家公共圖書館，以及全球最早的西班牙文報章（目前還在出版）。可惜自1914年巴拿馬運河開通後，麥哲倫海峽因相對較險要，便和瓦爾帕萊索一起式微。

歐、美商人走了，卻留下不少重要遺，多條在山城間的纜車路軌便是其中之一，市內第一組連接海港與市中心的纜車由英國人及德國人合建，利用蒸氣推動，     於1883年開通，及後城中陸續出現數十條纜車，當中不少雖因地震和海嘯等因素停駛及移除，可是目前城內仍有十六條纜車正常運作，這些稀有的鋼索鐵道纜車群，也獲得世界文化遺產基金會青睞，在1996年列為瀕危歷史寶藏，並在2003年被聯合國教科文化組織列為世界文化遺產。