500年一遇的日全蝕

  日全蝕  

 過程   

 最漂亮貝利珠

  日環蝕

 2009年7月22日的早上，500年一遇的日全蝕 (Annular total eclipse)在中國的長江流域，包括西藏東南部、雲南西北部、湖南北部、江西北部、江蘇南部、浙江北部和四川、重慶、湖北、上海等地的上空出現。來自各地的天文愛好者紛紛湧至長江流域一帶，觀看難得一見的「天狗食日」過程。

這次日全蝕是從1814年到2009年，495年間，中國境内可觀測到的持續時間最長的一次。日全蝕基本分為5個階段，分別是「初虧」、「食既」、「食甚」、「生光」和「復圓」。從日蝕「初虧」到完全「復圓」長達2個多小時，各地所見日全蝕持續3至6分鐘。日蝕帶東西長3000公里，南北寬510公里。下一次日全蝕將會在2035年再次出現。

日全蝕最漂亮的景像是貝利珠。貝利珠是在日全蝕「食既」（剛開始）或「生光」（剛結束）時，在黑色月球邊緣出現的一串發光亮點。這是由於月球上高低不一的山峰把太陽光球光線切斷造成的，看上去如同鑽石介指；此現象最初由英國天文學貝利（Baily）在1883年和1842年發現的，所以以他的名字命名這現像。因為貝利珠珠只有在食既或生光的一瞬間（約半秒至一秒多左右）才可見到的關係，讓日全蝕變得十分美麗而珍貴。
日蝕是如何發生的呢？月球是離地球最近的自然天體，當月球運行到地球和太陽之間，三者成一直線時，月球擋住了太陽，就發生日蝕。由於觀測者在地球上的位置不同，所看到的日蝕也不同，可分為日全蝕、日環蝕和日偏蝕。日環蝕與日全蝕的區別是，月亮無法完全遮擋太陽，而被太陽周邊所形成的極其刺眼的環蝕帶所圍繞。

日蝕的發生有一定的規律，例如總是在新月(初一)時出現，月蝕則在滿月(十五)時出現。通常，一年 至少會發生兩次日蝕，沒有一年是沒有日蝕的；可是大約每隔五年，就有一年沒有月蝕。

今次的日全蝕，最幸運的城市是重慶，能夠清晰看清楚整個過程，也看到貝利珠。但有部分地區如西藏、四川、上海、蘇州等，卻因為密雲、下雨而看不到日全蝕。香港也只可以看到日偏蝕。