印度尼西亞科莫多島尋龍之旅(24) ---- 科摩多龍(Komodo Dragon)簡介

早餐後，我們從酒店驅車前往碼頭，乘船到科莫多島(Komodo Island) ，開始我們的尋龍之旅。

科摩多龍(Komodo Dragon) ，又名科莫多龍，學名Varanus komodoensis，是世上最大的蜥蜴，科莫多龍屬於巨蜥科，在印度尼西亞(Indonesia)的四個島嶼棲息。據估計，現存約有6,000頭科莫多龍，科莫多島(Komodo Island) 約有2800頭、林卡島(Rinca Island ) 約有2500頭、智理莫堂島（Gili Motang Island）約有200頭，雷沙科迪島(Nusa Kode Island)約有200頭。

科莫多龍平均體長2至3公尺（10英尺）。在野生環境，成年的大科莫多龍普遍重約70公斤（154磅）。已證實最大的樣本為3.13公尺（10英尺3英寸）長，166公斤(365磅)重（未消化的食物計算在內）。薩氏巨蜥(Varanus salvadorii，一稱鱷魚巨蜥)可能比科莫多龍更長，但比較瘦削，體重不如科莫多龍重。

科莫多龍是肉食性和食腐動物。牠們的唾液裡含有48種細菌，牠們會靜悄悄地靠近獵物，然後突襲，牠們可以時速20公里短暫奔跑。科莫多龍咬過獵物以後，會把獵物放走，然後跟蹤牠們，讓獵物慢慢失血死亡。科學家以前以為，殺死獵物的是科莫多龍嘴裏的病菌。澳洲墨爾本大學毒液專家布萊恩‧佛萊博士（Bryan Fry）研究發現，科莫多龍會分泌一種類似蛇毒的毒液，讓獵物的血液無法凝固，血管擴張，進而肌肉麻痺、意識喪失、休克，迅速失血過多致死。牠們是世界上最大有毒動物。

科莫多龍的食物種類包括無脊椎動物，其他爬行動物(包括較小的科莫多龍)，鳥類，鳥蛋，小型哺乳動物，猴子、野豬、山羊、鹿和水牛以及動物屍體（還有一種已絕種的倭象）。據發現，在野生環境，科莫多龍也會獵食較年幼的同類。牠們偶爾會攻擊人類或覓食人類屍體，因此村民的墓地要用水泥密封。至今約有12人死於巨蜥攻擊，然而，據報也有敗血症的生還者。

科莫多龍會在5－8月期間交配，9月產卵。雌性會將卵產在地底或樹穴，保護牠們。一窩卵平均有15-30顆卵，孵卵期為7個月。但是，人工孵化的科莫多龍出生後，一般無法自衛，多數因而不能存活。頭幾年，年幼的科莫多龍一般會在樹上生活，那裏有更大的生存機會。科莫多龍約5年便成熟，會長至2公尺長，牠們最多有50年的壽命。

有文獻提及科莫多龍也能做到孤雌生殖，只是產下的都是雄性蜥蜴，由於科莫多龍的性連染色體分為Ｗ和Ｚ，雌性的組合為ＷＺ，雄性的則是ＺＺ，在科莫多龍的孤雌生殖中會讓一個配子代替精子受精，如果性聯染色體的組合是ＷＷ則無法生殖，因此只有以ＺＺ性聯染色體組合的受精卵能著床。

科莫多龍雄性體型較大，雌性略為纖細。 幼崽皮膚顏色是綠色、黃色和黑色。 成年的巨蜥全身呈黑褐色。它們皮膚粗糙，身上長滿了隆起的疙瘩，無鱗片 ，粗厚的硬皮可讓它們在獵蛇時防止被蛇咬傷，有長長的舌頭，堅硬的爪子。 科莫多巨蜥的尾巴十分有力，粗壯的大尾末端的尾鞭可掃倒敵人，尖爪則可以輕易地將獵物撕成碎片。 頭上有和耳朵的圓形的開口，頭骨是靈活而尖銳，牙齒為鋸齒狀。 它們敏銳的舌頭能夠像蛇一樣起到收集到氣味顆粒的作用，可以察覺1000米範圍內食物的氣息。 它撲食動物時，兇猛異常． 奔跑的速度極快，下顎前部有巨大的毒腺管，而且口腔滋生大量細菌、病菌，會讓被其咬傷的獵物血壓降低進而流血不止然後感染而死。

科莫多龍奔跑速度極快，但牠很少追捕獵物，牠會利用靈敏的嗅覺，在獵物經過的路上埋伏，時機成熟再發動襲擊。 獵物臨近（距離約1米遠）時，它會撲上去，先以暴力把獵物打倒在地，或咬斷獵物的後腿，在獵物無法移動後，用利齒撕開獵物的喉部或腹部，獵物因大出血而喪命。 此刻，巨蜥便用鋸齒狀的利齒和強有力的腳爪，把獵物撕成碎塊，並迅速吞下大塊大塊的肉。 科學家曾親眼目睹一條體重不超過50千克的雌巨蜥，竟然在17分鐘內吃完了一頭31千克重的野豬。 巨蜥的胃像個橡膠皮囊，很容易擴張。 成年巨蜥一餐就能吃下高達體重80%的食物，所以，巨蜥在餐前餐後體重相差很大。 腐屍是牠們愛吃的食物。

為了對付體型巨大的獵物，牠們發展成了自己的生物武器——充滿了致命的致病細菌的唾液，即使是水牛被他們咬上一口也會因為無藥可救的感染而死去，這時嗅覺靈敏的科摩多龍就會順著氣味找到受害者的屍體大快朵頤，牠們那分叉的舌頭就像是雷達的天線，分辨著微風中的氣味。 空氣中極小的氣息都會被巨蜥察覺，使牠們從中得到七八公里以外存在腐肉的提示。 即使獵物逃脫也沒關係，科莫多巨蜥的涎水中有多種膿毒性細菌，一旦獵物被咬傷，細菌就會通過傷口進入獵物體內，順著血液循環迅速傳播，很快就引起敗血症使獵物行動變緩，72小時內便會身亡。 此時的科莫多巨蜥只需跟在獵物身後，等待獵物的死亡。

就科莫多巨蜥口腔內致命細菌這一點，已有科學家做出實驗。 將一隻雌性科莫多巨蜥的頭部用現代醫學機械進行觀察，發現科莫多巨蜥擁有毒腺，此證也成為科莫多巨蜥與毒蛇一樣，是利用毒液來攻擊獵物，而非致命細菌。 但是，目前對科莫多巨蜥的毒液還有待研究。

獵物的香味吸引了四處覓食的巨蜥，它們紛紛前來欲分享獵物。 分餐是有規矩的，在一群科莫多巨蜥中，通常年長而且體形較大的優先進食。 它們會用強壯的尾巴擊打年幼者，使之不能接近食物，然後是順從者或“親朋好友”其次，陌生的食客通常被安排在最後就餐。

科莫多巨蜥在獵物吃不完時，它還將餘下部分埋在沙土或草里，餓時可吃。 生活在科摩多島上的野鹿、野豬、山羊和各種猴子，見到巨蜥就逃。 部分科學家認為，它是恐龍的親戚，也有科學家通過研究科莫多巨蜥來推測恐龍的習性。 

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