人間伊甸園 ----馬達加斯加(Madagascar)(1)馬達加斯加簡介

 

 

馬達加斯加(Madagascar) 位於南半球，在隔著莫三比克海峽與東非遙望的印度洋上,是全球第四大島國，僅次於格陵蘭（Greenland），新幾內亞（New Guinea）和婆羅洲（Borneo）。這裏被譽為動物的天堂，人間伊甸園。島上住有30多種狐，60多種蜥蜴，還有不同品種的鳥、昆蟲、蛇和蛙等生物，牠們自由自在地在島上生活，不受騷擾。

馬達加斯加的面積達59.075萬平方公里 （包括周圍島嶼），人口約有一千八百萬，由18個部族組成。首都在安塔那那利佛(Antannarivo) 。島上主要出產可可, 咖啡, 瓊麻, 甘蔗, 蓄牧業, 石墨, 雲母, 鉛, 鈾, 等。1896年開始被法國統治，1960年6月26日脫離法國獨立，1976年1月改國名為馬達加斯加共和國(The Republic of Madagascar, La République De) 。

馬達加斯加與其他非洲大陸不同，因為它是一島嶼，隔絕了許多種類的哺乳動物，所以沒有類人猿（apes）、猴子、大象、斑馬、長頸鹿、獅子、鬣狗、犀牛、羚羊、水牛、駱駝、貓或狗等非洲常見的動物。。

馬達加斯加島上的地形變化很大，可分為五個地形區，東部為沿海低地，南部是高原和沙漠，西部是平原，北部是察拉塔納納山地（the Tsaratanana Massif），它擁有全島最高的山峰，中央是高原地區。全島遍佈着紅色的土壤，常稱為"大紅島"（the Great Red Island）。全年分乾濕兩季，乾季由5月至10月，濕季由11月至翌年4月。約在一億五千萬年前與非洲版塊分離，由於與外界隔絕的關係，島上生長了獨有的生物和植物，現時擁有約8成的動植物是地球其他地方找不到的。其中最著名的是狐(Lemur)、變色龍(Chameleon Passon)和猴麵包樹(Baobab) 。

狐猴是一種靈長類動物，只生長在馬達加斯加島嶼。狐族群是母系社會，母狐當家。母狐每年可生4至6隻小狐。狐通常在黎明活動。其中最特別的是體型最大的狐是馬達加斯加大狐(Indri Indri) ，又稱光面狐猴。 這種毛色黑白相間的狐猴，因其特異的叫聲而聞名，牠也有異於其他狐猴，牠是沒有尾巴的。指猴（Aye-aye）是世界上最奇特的動物之一。這種夜行猴類為狐猴科（lemur）中自成一科的單獨物種（稱指猴科指猴屬），長相像是由各種各樣的動物集合成。指猴體型似於大型家貓，但面似於鼬和黃鼠狼。牠擁有形似蝙蝠靈活善動的大耳朵，牙齒如囓齒動物般持續生長，還有炯炯有神的大眼睛。牠的中指特別細長，方便牠探測潛藏在樹皮下樹幹內部裡昆蟲幼蟲的位置，以及種子和水果。在指猴沿著樹枝攀爬時，牠會一邊用中指敲擊樹皮，一邊利用聽覺尋找木頭裡的空洞。當聽到在樹幹表面之下可能有可口食物時，指猴就會啃咬木頭，用細長的中指尋找獵物。最聰明和最有自信的是環尾狐猴 (Ring-tailed lemur)。跳躍的步伐最可愛的是跳狐 (Verreaux's sifaka/Dancing Lemur)。由於當地人過度開墾耕地，伐木和捕獵，狐猴的數目日漸了減少，成為瀕危受保護動物。

猴麵包樹學名是Adansonia grandidieri，Grandidier's Baobab為最高大的猴麵包樹品種。這個學名是為紀念法國探險家及植物學家Adansonia，他是最先記錄非洲猢猻樹的西方學者。Baobab是英文俗名。全球共有8種猴麵包樹(Baobab) ，其中6種原產於馬達加斯加。猴麵包樹多生長在炎熱少雨的地方，為了儲存大量水份，所以樹幹特別粗壯，直徑可達7至11米粗，需要幾十個人手拉著手才能合抱一圈。它的外型像胖胖的蘿蔔，在旱季時葉子會掉光，樹枝很像插入天空的樹根，蠻有趣可愛。猴麵包樹最高可達30米，壽命最長的超過一千年，當地人稱這種樹為神樹。

世界上有150種左右的變色龍 (Chameleon)，有約一半生長在馬達加斯加。變色龍是小型到中型的爬行動物，有大有小，有些色彩艷麗，有些顏色暗啞。最小的變色龍只有一隻手指般大。其為人知曉的是牠們有突然大大地改變體色的能力。變色龍的體色變換有另一個重要作用與普遍所知的偽裝作用不同，不是為了使其融入周圍的環境之中。而是，相應地呈現不同的體色常用來表達情緒，捍衛領地，並與配偶傳遞溝通。變色龍的表層皮膚為透明的，變換體色取決於表層下有兩層具有用以變色的細胞。

體形較大和顏色較鮮豔奪目的是國王變色龍 (Parson”s Chameleon) 。最擅於偽裝的變色龍是葉尾守宮（Leaf-tailed or Uroplatus geckos）。這些壁虎有特別好的偽裝能力。在日晝間，葉尾守宮並不活動，只有被打擾時才會移動。牠們受到刺激時，會以顏色鮮豔的大嘴巴與豎立的尾巴作回應。

馬達加斯加島不同的地區擁有不同的景致，有繁華熱鬧的都會，一望無際的平原，濃蔭蔽天的熱帶雨林，錯落有致的梯田等。沿途景色亮麗，令人目不給。