亞洲隱士----佛國緬甸(59) 茵萊湖(Inle Lake) 簡介

茵萊湖位於撣邦首府東枝市 (Taunggi) 西南30公里處，湖長22.5公里，東西寬6.5公里，平均水深不到2米，三面環山，湖面非常寬闊，湖水的顏色隨天氣變化。在茵萊湖上，當地人為了謀生，把湖上漂浮的水草、浮萍、藤蔓植物等聚集起來，覆蓋上湖泥，造成浮島，這些浮島的面積大小不等。人們在大浮島上開出一塊塊細長的條田，種植瓜果菜蔬或糧食，這些浮島可以隨湖水的漲落而升降，也可以像船一樣劃來劃去，島上的菜蔬既不會因湖水暴漲而淹沒，也不怕乾旱無雨而乾枯。居民也在浮島上蓋房子，建村莊，搭橋樑。

湖上的居民往來的交通工具為小船，而他們划船用的工具是以兩只腳來代替的，不論男人、女人及小孩站在船尾，靠手中支撐竹竿的力量，再用左腳支撐身體用右腳勾住槳來划船，如同在路上行走自如，這項絕技是全世界獨一無二的，已成了茵萊湖的獨特標誌。

茵萊湖沿岸一帶主要是茵達族聚居地，。“茵達”緬語的意思是“居住在湖上的人”。據說茵達族原是緬甸東南部丹都沙林沿海地區的土瓦漁民。在蒲甘王朝第曰代王阿隆悉都禦令下遷移至此。茵達族歷來是男的耕田、捕魚，女的紡紗、織布。多數人家有紡車和織機，手工紡織業發達。

茵萊湖還住有一支奇特的長頸族長頸族，女孩子以脖長為美，脖子上套著一個個閃閃發光的銅圈，而長頸族居住的村寨，充滿著神秘的氣氛，她們從五、六歲起，就開始在脖子上一年套一個銅圈，使自己的脖子拉長，最長的達到70釐米。對長頸族來說，她們除了戴頸環增長頸項，也在頸環上裝飾銀鏈、硬幣，據說那是美麗、財富和地位的象徵；由於許多年輕一輩的人，漸漸不願意自小戴上銅環，因此現今長頸族在緬甸剩下約200人。